Annoncé par Britney Spears à la radio en décembre 2004, The Original Doll ne verra pourtant jamais le voir. Véritable album abandonné par la chanteuse ou simple rumeur pour provoquer son label ?

Retour en 2004. Britney Spears est en pleine tournée pour son The Onyx Hotel Tour lorsqu’elle se blesse au genou. Un accident qui arrive lors du tournage d’un clip et qui contrait la chanteuse a stoppé sa tournée plus tôt. Une pause bien méritée, en soi, pour l’artiste qui enchaine les succès, les albums et les tournées depuis ses débuts dans les années 90. 

Pourtant, de cette pause vont découler plusieurs œuvres : son album best-of, Greatest Hits : My Prerogativesortie en novembre 2004 et surtout sa téléréalité tournée avec son mari, Britney and Kevin : chaotic.Cependant, un autre album aurait pu voir le jour lors de cette période à en croire les propos de l’artiste à cette époque. 

Le 30 (ou 31) décembre 2004, Britney Spears appelle la station de radio angeline, KIIS-FM, en annonçant son arrivée et son souhait de diffuser son nouveau titre sur les ondes. Si Jesse Lozano, qui remplaçait l’animateur habituel, pense d’abord à une mauvaise blague, il se retrouve bel et bien face à la chanteuse une heure après son appel. Et Britney est bien décidé à diffuser la demo du single sur lequel elle travaille et qu’elle a enregistré avec son équipe pendant la tournée.

C’est à ce moment-là que les fans découvrent la première version de Mona Lisa, un titre bien plus sombre que ce que la star a l’habitude de proposer. Elle raconte alors l’histoire de Mona Lisa, une légende inoubliable et imprévisible que certain voit comme l’alter ego de la chanteuse. Des paroles qui font echo, finalement, à la situation de chanteuse tel que l’on connait aujourd’hui.

Mais ce n’est pas tout, au cours de l’interview, Britney annonce que ce nouveau single fait partie du nouvel album sur lequel elle est en train de travailler. Un album qui devrait s’intituler The Original Doll et qui est déjà à moitié prêt lors de l’interview. La chanteuse ajoute qu’elle espère voir l’album sortir avant l’été 2005. Un titre, une date, un single. Tout porte donc à croire que Britney Spears est en train de préparer un nouvel opus.

Or, cette petite interview improvisée ne plait pas à son label. Seulement quelques semaines plus tard, Jive Records annonce que même si Britney est en studio en ce moment, aucun album n’est en préparation. Le label ajoute qu’il n’est pas prévu que Mona Lisa soit distribué à la radio, rendant la diffusion de la démo sur KIIS-FM la seule exception.   

À la suite de cette annonce puis de cet abandon, Britney Spears va se concentrer sur sa téléréalité avec Kevin Federline, Britney and Kevin : Chaotic. Pour promouvoir l’émission, un EP du même nom est publié dans lequel on retrouve une nouvelle version de Mona Lisa. Une version retravaillée avec des paroles modifiées qui se veulent bien moins sombres et avec une interprétation plus sexy et moins grave de l’artiste. Puis, en 2007 sort le nouvel album de Britney Spears, Blackout. Faisant oublier le projet The Original Doll plus que jamais abandonné.

Il existe aujourd’hui deux teams concernant The Original Doll. 

Certains fans pensent que l’album était bel et bien en préparation lorsque Britney s’est rendue chez KIIS-FM en décembre 2004. Et pour cause, différents titres et demos ont depuis été leaké sur internet. Certains producteurs et compositeurs, comme Michelle Bell ou Henrik Jonback affirment avoir travaillés avec la chanteuse à cette période. S’il s’agit bel et bien, pour certaines d’entre elles, de chansons qui n’ont jamais été publiées par l’artiste, rien n’est sûr concernant leur enregistrement pour The Original Doll. 

D’autres, cependant, pensent que le passage de Britney a la radio n’était en réalité qu’une réponse à la pression qu’elle subissait déjà à l’époque. Son label et son management dictant le moindre de ses faits et gestes, la chanteuse aurait alors décidé de se rendre d’elle-même chez KIIS-FM pour annoncer un album inexistant dans le simple but de rappeler qu’elle était capable de faire ce qu’elle souhaitait. Le nom The Original Doll ferait alors simplement référence au statut de poupée utilisée par son label.

Crédit photo : MARK LIDDELL